segunda-feira, 11 de fevereiro de 2013

Fósseis de transição: Avó ou Tia-avó?


Ao longo do registo fóssil é possível estabelecer-se padrões evolutivos através da anatomia comparada. Algumas formas têm características comuns a 2 tipos de animal diferentes - por exemplo, aves e répteis/ peixes e animais terrestres. Uma forma de transição não tem obrigatoriamente que ser um ancestral directo de uma certa espécie, mas deve ser uma parente próximo do ancestral, mostrando características intermediárias, ou seja, a prima da avó ou a tia-avó em vez da avó. Isto porque no registo fóssil é muito improvável encontrar o que seria exactamente o ancestral directo. Há vários fósseis que, não sendo tido como certo serem os ancestrais de uma dada espécie ou tipo de ser vivo, podem certamente ser incluídos nesta categoria. Fósseis de transição são muito importantes para compreender a evolução de certas características e que ela ocorreu. Um fóssil de transição é o Archaeopteryx, que viveu á cerca de 145 milhões de anos e foi descoberto 2 anos depois da publicação d’ “A Origem das Espécies” (1). Tem características intermediárias entre dinossauros e aves e foi muito provavelmente um dos primeiros pássaros (embora esta definição seja bastante subjectiva) (2). Algumas das suas características são penas, asas, 3 dedos com garras e maxilar com dentes afiados (3). É um óptimo fóssil de transição que demonstra a evolução de características das aves a partir de dinossauros. Não consegui evitá-lo outra vez. Cresci com os filmes do “Parque Jurássico”…
 

Referências:




* Nota: Para uma leitura adicional sobre formas de transição devem ler o livro “Why Evolution is True (Jerry A. Coyne) ou a referência número 1. Mas é melhor ler o primeiro e na íntegra.

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