Uma espécie em
anel é uma série de populações vizinhas, cada uma das quais pode cruzar com
outras nas proximidades, mas para os quais existem, populações do extremo
oposto da série, que são muito distantemente relacionadas e com as quais não se
cruzam. Populações do “fim” podem coexistir na mesma região, fechando assim o
"anel".
Um exemplo
deste tipo de registo é o das salamandras do género Ensatina nas montanhas de
Central Valley, Califórnia.
Existem 2
explicações possíveis para a sua origem que se podem traduzir no seguinte (de um
modo simplista):
Especiação
parapátrica: com zonas híbridas primárias a mostrarem os intermediários.
Especiação
alopátrica ou geográfica: com zonas híbridas secundárias. Esta é a que mais se
encontra de acordo com os dados actuais.
De qualquer
modo, é um bom exemplo de divergência (durante a qual podem ter ocorrido fases
intermédias com hibridação) e da importância da situação geográfica para a
mesma.
Referências:
Wake, D. (1997) Incipient
species formation in salamanders of the Ensatina complex
Proceedings of the National Academy of Science USA 94:7761-7767 (http://www.pnas.org/content/94/15/7761.full)
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