Um estudo de Richard Lenski mostrou evolução e especiação de bactérias no laboratório. Bacterias E. coli foram expostas a um ambiente rico em citrato e baixo noutras fontes de energia. Por mais de 30 mil gerações, nenhum deles evoluiu a capacidade de utilizar o citrato. Uma população eventualmente evoluiu, verificando-se a utilização do citrato, passando por uma fase intermédia, o que aponta para que tenha ocorrido mais do que uma mutação e que as mutações tenham ocorrido em momentos muito distintos e que tenham sofrido pressões selectivas em momentos distintos, de acordo com a função verificada. Todos os outros permaneceram incapazes desse metabolismo, após mais de 40 mil gerações.
É de notar que a impossibilidade de utilizar citrato como
fonte de energia em condições oxic (presença de oxigénio) tem sido uma característica que define a
espécie E. Coli.
Zachary D. Blount, Christina Z. Borland, Richard E.
Lenski (2008) "contingência histórica e da evolução de uma inovação
fundamental em uma população experimental de Escherichia coli"
Proc. Nat.
Acad.
105(23):7899-7906 Sei. 105 (23)
:7899-7906
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